中國(guó)有著漫長(zhǎng)悠久的飲茶史，要論起源，有的認(rèn)為是始于上古神農(nóng)氏，有的認(rèn)為起于周，起于秦漢、三國(guó)的說(shuō)法也都有。但有一點(diǎn)是被世界所公認(rèn)的，那就是飲茶的起源在中國(guó)，世界上所能找到的最古老的茶樹(shù)在中國(guó)。
而這小小的一片茶樹(shù)樹(shù)葉，剛采摘的時(shí)候，就是一片樹(shù)葉，本無(wú)多大區(qū)別，經(jīng)過(guò)復(fù)雜的多道工序，最后成為愛(ài)茶人手中趨之若鶩的茶葉時(shí)，卻都有了蘊(yùn)含各自特點(diǎn)的外形，讓觀賞和聞香也成為一種品茗的樂(lè)趣。今天我們就來(lái)聊聊這茶樹(shù)葉的變形記。
論茶形各有千秋
我國(guó)的茶葉分為綠茶、紅茶、烏龍茶(青茶)、黃茶、白茶、黑茶、普洱茶、拼配茶等種類，其外觀形態(tài)各有千秋。
綠茶、紅茶、黃茶、白茶等多屬于芽茶類，一般都是由細(xì)嫩的茶芽精制而成。以綠茶為例就可細(xì)分為光扁平直的扁形茶，細(xì)緊圓直的針形茶，緊結(jié)如螺的螺形茶，彎秀似眉的眉形茶，芽壯成朵的蘭花形茶，單芽扁平的雀舌形茶，圓如珍珠的珠形茶，片狀略卷的片形茶，細(xì)緊彎曲的曲形茶，以及卷曲成環(huán)的環(huán)形茶等類型。
烏龍茶(青茶)屬于葉茶，采青時(shí)一般要到長(zhǎng)出駐芽后的一芽三開(kāi)片才采摘，所以制成的成品茶顯得“粗枝大葉”。但是在茶人眼中，烏龍茶也自有烏龍茶之美。例如對(duì)于安溪“鐵觀音”即有“青蒂綠腹蜻蜓頭”、“美如觀音重如鐵”之說(shuō)。對(duì)于武夷巖茶則有“綠葉紅鑲邊”之美稱。
那些以形為名的茶
對(duì)于茶葉的外形美，審評(píng)師的專業(yè)術(shù)語(yǔ)有顯毫、勻齊、細(xì)嫩、緊秀、緊結(jié)、渾圓、圓結(jié)、挺秀等。而文士茶人們更是妙筆生花。宋代丞相晏殊形容茶的顏色之美為“稽山新茗綠如煙”。蘇東坡形容當(dāng)時(shí)龍鳳團(tuán)茶的形狀之美為“天上小團(tuán)月”。清代乾隆把茶芽形容為“潤(rùn)心蓮”，并說(shuō)“眼想青芽鼻想香”，足見(jiàn)這個(gè)愛(ài)茶皇帝很有審美的想像力。而更有不少茶中極品，便以外形為名，非常生動(dòng)。
比如，武夷巖茶就有不少形象的茶名。武夷山是茶的名叢王國(guó)，武夷山的茶人們也愛(ài)茶至深，他們根據(jù)茶葉的外觀形狀和色澤為巖茶起名：“白瑞香、東籬菊、孔雀尾、素心蘭、金丁香、金觀音、醉西施、綠牡丹、瓶中梅、金蝴蝶、佛手蓮、珍珠球、老君眉、瓜子金、繡花針、胭脂米、玉美人、金鎖匙、巖中蘭、迎春柳”等等。
又如產(chǎn)于湖南岳陽(yáng)君山的君山銀針，茶芽外形似一根根銀針，不僅得了銀針之名。又因其成品茶芽頭茁壯，長(zhǎng)短大小均勻，內(nèi)呈橙黃色，外裹一層白毫，有"金鑲玉"之雅號(hào) 。
條索纖細(xì)，卷曲成螺，滿披茸毛，色澤碧綠的碧螺春，尤其是極品碧螺春，可以先沖水后放茶，茶葉依然徐徐下沉，展葉放香，是其他茶所不能比擬的。
……
外形呈珠的涌溪火青、條索緊結(jié)細(xì)小如眉的祁門(mén)紅茶、茶葉扁平光滑挺直，葉底細(xì)嫩呈朵的龍井，種種特點(diǎn)，值得細(xì)細(xì)賞味。
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