寧波歷史悠久，為我國歷史文化名城。早在7000年，勤勞聰慧的先民們，就在這塊富饒的土地上繁衍生息，創(chuàng)造出光彩奪目的河姆渡文化。春秋時(shí)為越國境地。唐開元年間設(shè)置州治，因境內(nèi)有四明山而稱明州。明洪武年間， 取“海定則波寧”之意，改稱寧波府，600多年來一直沿用至今。自唐宋以來，寧波就是我國對(duì)外交通、貿(mào)易和文化交流的著名港口城市，被稱為“海上絲綢之路”的起點(diǎn)。寧波是中日、中韓佛教文化交流的一個(gè)重要地區(qū)。自唐朝始，從日本、朝鮮等國來中國求佛法的僧人就多在明州各寺傳教習(xí)法。宋元時(shí)期，寧波憑藉其發(fā)達(dá)的佛教文化與特殊的地理?xiàng)l件，成為中日、中韓佛教文化交流的主要窗口和紐帶。此后歷代，寧波與日、朝等國的寺院保持了長期的友好往來關(guān)系。此外，新加坡、韓國、美國等國也屢有佛教僧團(tuán)來甬訪問。寧波佛教界亦多次受邀訪問日本、新加坡、印度等國。

寧波具有豐富的佛教文化資源：天童寺是我國佛教“中華五山”之一，規(guī)模宏大，建筑精美，風(fēng)景秀麗；阿育王寺素有“震旦圣地”之稱，珍藏著釋迦牟尼的真身舍利；雪竇寺彌勒道場是“佛教名山”之一；保國寺保存著長江以南最古老的木結(jié)構(gòu)建筑，是首批全國重點(diǎn)文物保護(hù)單位……目前這些佛教傳統(tǒng)文化的經(jīng)濟(jì)功能已初步得到發(fā)揮。“東南佛國朝拜天童寺、阿育王寺、七塔寺、雪竇寺、五磊寺五個(gè)點(diǎn)組成，較完整地展示了東南佛國古剎、道場的歷史風(fēng)貌，吸引了大量國內(nèi)外游客前往參觀、朝拜。